Les meilleures randonnées à Malte : explorez l’archipel à pied”

Malte offre un cadre idéal pour la randonnée avec ses 300 jours d’ensoleillement annuels et ses paysages variés malgré sa petite superficie. Cet archipel méditerranéen regorge de sentiers côtiers spectaculaires, de chemins ruraux paisibles et de sites historiques fascinants à découvrir à pied. Que vous soyez un marcheur occasionnel ou un randonneur expérimenté, vous trouverez des itinéraires adaptés à tous les niveaux.

Voici ce qui fait de Malte une destination de randonnée exceptionnelle :

• Un climat méditerranéen permettant de randonner presque toute l’année
• Des paysages côtiers dramatiques avec falaises, criques et baies
• Un riche patrimoine historique accessible par les sentiers
• Trois îles différentes (Malte, Gozo et Comino) offrant des expériences variées
• Des distances raisonnables permettant de couvrir beaucoup de terrain en peu de temps

Partons ensemble explorer les meilleures randonnées de l’archipel maltais, avec tous les conseils pratiques pour en profiter pleinement.

Présentation et climat favorable à la randonnée à Malte

L’archipel maltais, composé des îles de Malte, Gozo et Comino, constitue un véritable paradis pour les randonneurs. Avec une superficie totale de seulement 316 km², ces îles offrent une densité impressionnante de paysages et de points d’intérêt accessibles à pied. Le point culminant de l’archipel ne dépasse pas les 253 mètres (falaises de Dingli), ce qui rend les randonnées accessibles même aux marcheurs occasionnels.

Le climat méditerranéen de Malte est particulièrement propice à la randonnée avec:

• Des hivers doux (10-16°C) et généralement ensoleillés
• Des étés chauds voire très chauds (25-35°C, parfois plus de 40°C)
• Une moyenne de 300 jours de soleil par an
• Des précipitations limitées, principalement concentrées entre octobre et février

Les meilleures périodes pour randonner sont le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-novembre). Durant ces saisons, les températures sont agréables, la nature est souvent verdoyante, et les sites touristiques moins fréquentés qu’en plein été. L’hiver reste une option viable avec des journées ensoleillées, mais prévoyez des vêtements adaptés aux averses occasionnelles et aux vents parfois forts.

En été, les randonnées ne sont pas impossibles mais doivent être planifiées avec précaution : départs très matinaux, itinéraires courts ou ombragés, et provisions d’eau importantes (minimum 2 litres par personne). La chaleur peut être écrasante entre 11h et 16h de juin à septembre.

Les différents types de randonnées et environnements

Malgré sa petite taille, Malte propose une étonnante diversité de terrains et d’environnements pour la randonnée. Voici les principaux types d’expériences que vous pourrez vivre:

Randonnées côtières

Les sentiers côtiers constituent l’attrait principal pour les randonneurs à Malte. Ils offrent:

• Des falaises impressionnantes plongeant dans la mer (Dingli Cliffs, Xlendi à Gozo)
• Des baies et criques isolées accessibles uniquement à pied
• Des formations rocheuses spectaculaires comme la fenêtre d’Azure (avant son effondrement) ou Fungus Rock
• Des vues panoramiques sur la Méditerranée et les îles voisines

Ces chemins suivent généralement le littoral accidenté de l’archipel, alternant entre passages en hauteur et descentes vers de petites plages ou criques.

Randonnées rurales et champêtres

L’intérieur des terres, particulièrement à Gozo, offre des paysages ruraux authentiques:

• Campagnes parsemées de fermes traditionnelles
• Champs délimités par des murs de pierre sèche
• Vallées verdoyantes (surtout au printemps)
• Petits villages traditionnels peu fréquentés par les touristes

Ces randonnées permettent de découvrir le Malte rural et authentique, loin des zones touristiques.

Randonnées historiques et culturelles

Malte possède une densité exceptionnelle de sites historiques, dont beaucoup sont accessibles à pied:

• Anciennes fortifications comme les Victoria Lines traversant l’île d’est en ouest
• Temples mégalithiques vieux de plus de 5000 ans
• Voies romaines et sites archéologiques
• Tours de guet côtières datant de l’époque des Chevaliers

Le sentier du patrimoine de Xemxija est particulièrement remarquable, concentrant sur quelques kilomètres des ruches puniques, des tombes romaines et d’anciennes fermes.

Randonnées urbaines et semi-urbaines

Les villes et villages maltais méritent également d’être explorés à pied:

• La Valette et ses fortifications
• L’ancienne capitale Mdina et la ville voisine de Rabat
• Les Trois Cités (Vittoriosa, Senglea et Cospicua)
• Les villages traditionnels avec leurs imposantes églises

Ces randonnées urbaines peuvent être combinées avec des passages dans la campagne environnante pour des expériences variées.

Les meilleures randonnées à Malte : île principale, Gozo et Comino

Sur l’île principale de Malte

1. Les falaises de Dingli – Cette randonnée longe le point culminant de Malte (253m) et offre des panoramas spectaculaires sur la mer et l’îlot inhabité de Filfla. Le parcours peut débuter à Dingli même ou depuis le bois de Buskett, seule forêt naturelle de l’île. Distance: 5-8 km selon l’itinéraire choisi.

2. Victoria Lines – Cet ancien système défensif britannique traverse l’île d’est en ouest et constitue une randonnée historique fascinante. Le sentier suit les fortifications en passant par des paysages ruraux variés et offre des vues panoramiques sur presque toute l’île. Distance: 12 km (possibilité de faire des sections plus courtes).

3. De Golden Bay à Gnejna Bay – Cette randonnée côtière spectaculaire relie deux des plus belles plages de Malte en passant par des falaises d’argile rouge et des promontoires offrant des vues imprenables. Le sentier passe par la baie de Ghajn Tuffieha et ses formations rocheuses remarquables. Distance: 4-5 km.

4. Sentier du patrimoine de Xemxija – Véritable musée à ciel ouvert, ce sentier concentre sur quelques kilomètres 20 sites historiques dont des tombes romaines, d’anciennes fermes troglodytiques et des ruches puniques. Il suit partiellement une ancienne voie romaine. Distance: 3-4 km.

5. De Marsaskala à Marsaxlokk – Cette randonnée côtière du sud-est de l’île relie deux villages de pêcheurs authentiques en passant par la piscine naturelle de Saint Peter’s Pool. Le parcours offre des vues sur la côte sauvage et peu développée. Distance: 8-9 km.

Sur l’île de Gozo

1. Tour de la côte nord – Cette randonnée spectaculaire longe les falaises du nord de Gozo, en passant par les baies de Ramla (plage de sable rouge) et San Blas, ainsi que par la grotte de Tal-Mixta offrant une vue imprenable. Distance: 10-12 km (modulable).

2. De Xlendi à Dwejra – Ce parcours côtier relie deux des sites naturels les plus impressionnants de Gozo: la baie de Xlendi avec ses falaises abruptes et le site de Dwejra avec sa mer intérieure et Fungus Rock. Distance: 6-7 km.

3. Circuit du plateau de Ta’ Gordan – Cette randonnée en boucle autour du point culminant de Gozo offre des panoramas à 360° sur toute l’île, Comino et Malte. Elle passe par le phare de Gordan et plusieurs villages traditionnels. Distance: 8-9 km.

Sur l’île de Comino

Tour complet de l’île – Cette petite île presque inhabitée (1,5 km²) peut être explorée en une journée. Le sentier côtier fait le tour complet de l’île en passant par:

• Le Blue Lagoon et ses eaux turquoise
• L’ancienne tour Sainte-Marie construite par les Chevaliers
• La chapelle et les grottes de Santa Marija
• Les falaises de la côte ouest

Distance: environ 7-8 km pour le tour complet. Comino étant sans voiture, c’est l’endroit idéal pour une randonnée paisible loin de la circulation.

Conseils pratiques et équipement pour randonner à Malte

Équipement essentiel

Pour profiter pleinement de vos randonnées maltaises, voici l’équipement recommandé:

• Chaussures: de bonnes chaussures de randonnée déjà rodées sont indispensables. Le terrain peut être rocailleux et irrégulier, particulièrement sur les sentiers côtiers.
• Protection solaire: chapeau à bords larges, lunettes de soleil, crème solaire à indice élevé (50+) et vêtements légers couvrants.
• Eau: minimum 2 litres par personne pour une journée, davantage en été. Les points de ravitaillement sont rares sur certains itinéraires.
• Gourde isotherme: elle gardera votre eau fraîche même sous le soleil maltais.
• Bâtons de marche télescopiques: utiles pour les sentiers escarpés et les descentes glissantes.
• Vêtements adaptés: privilégiez les couches superposables pour s’adapter aux variations de température, surtout hors saison estivale.
• Protection contre la pluie: même si les précipitations sont rares, un coupe-vent léger et imperméable peut être utile, surtout en hiver.

Navigation et orientation

Même si Malte est petite, il est facile de se perdre sur certains sentiers peu balisés:

• Applications recommandées: AllTrails, Maps.me et Visorando proposent des cartes hors ligne et des tracés GPS des principales randonnées maltaises.
• Cartes papier: une carte détaillée de l’archipel reste utile comme solution de secours.
• Guides: plusieurs guides spécialisés sur la randonnée à Malte sont disponibles, comme “Walking in Malta” de Paddy Dillon.

Transports et logistique

Pour accéder aux points de départ des randonnées:

• Bus: le réseau de bus maltais dessert la plupart des villages, mais les fréquences peuvent être limitées dans les zones rurales. Consultez le site Malta Public Transport pour les horaires.
• Location de voiture: option pratique pour accéder aux départs de randonnées plus isolés, avec de nombreuses agences disponibles à des tarifs raisonnables.
• Taxis et VTC: solution plus coûteuse mais pratique pour les zones mal desservies par les bus.
• Ferry: pour rejoindre Gozo (25 minutes depuis Ċirkewwa) ou Comino (15-20 minutes depuis Ċirkewwa ou Marfa).

Sécurité et précautions

Quelques points essentiels pour randonner en toute sécurité:

• Informez toujours quelqu’un de votre itinéraire et de votre heure de retour prévue.
• Partez tôt le matin, surtout en été, pour éviter les fortes chaleurs.
• Restez sur les sentiers balisés, particulièrement près des falaises où les chutes peuvent être mortelles.
• Vérifiez la météo avant de partir – les vents peuvent être dangereux sur les falaises exposées.
• Numéros d’urgence: 112 (urgences générales), 196 (secours en mer).

Enjeux écologiques et respect de l’environnement lors des randonnées

L’archipel maltais, malgré sa petite taille, abrite des écosystèmes fragiles qui méritent d’être protégés. En tant que randonneur responsable, voici quelques principes à respecter:

Protection de la flore et de la faune

Malte possède une biodiversité remarquable avec plusieurs espèces endémiques:

• Restez sur les sentiers balisés pour éviter de piétiner la végétation fragile, particulièrement au printemps durant la floraison.
• Ne cueillez pas les plantes – certaines espèces comme la Palaeocyanus crassifolius (Widnet il-Baħar) sont protégées et endémiques.
• Observez la faune (oiseaux migrateurs, lézards, etc.) à distance sans la déranger.
• Ne nourrissez pas les animaux sauvages pour ne pas perturber leur comportement naturel.

Gestion des déchets

La gestion des déchets représente un défi important pour Malte:

• Rapportez tous vos déchets avec vous – les poubelles sont rares sur les sentiers.
• Envisagez même de ramasser les déchets que vous trouvez sur votre chemin (approche “leave no trace plus”).
• Évitez les bouteilles en plastique à usage unique en privilégiant les gourdes réutilisables.

Préservation du patrimoine

Le patrimoine naturel et culturel maltais est vulnérable:

• Ne gravez pas votre nom sur les rochers ou les monuments historiques.
• Respectez les sites archéologiques en ne marchant pas sur les structures anciennes.
• N’empilez pas de pierres pour créer des cairns – cela perturbe l’habitat naturel de nombreuses espèces.

Réserves naturelles et zones protégées

Plusieurs zones de l’archipel bénéficient d’une protection particulière:

• Réserve naturelle de Għadira (près de Mellieħa) – importante pour les oiseaux migrateurs
• Réserve naturelle de Is-Simar (près de St. Paul’s Bay)
• Parc national de Ta’ Qali
• Zones Natura 2000 sur les trois îles

Dans ces zones, des règles spécifiques peuvent s’appliquer – renseignez-vous avant votre visite.

Exemples de circuits organisés et séjours randonnée

Si vous préférez une expérience encadrée ou souhaitez combiner randonnée et découverte culturelle, plusieurs options s’offrent à vous:

Séjours organisés tout inclus

De nombreux voyagistes proposent des séjours randonnée à Malte, généralement structurés comme suit:

• Durée: 7 à 8 jours, avec 5-6 jours de randonnée effective
• Hébergement: hôtels 3 à 4 étoiles, généralement en demi-pension
• Transport: transferts en minibus entre les points de départ/arrivée des randonnées
• Encadrement: guide francophone connaissant bien le terrain et l’histoire locale
• Programme type: alternance entre Malte (3-4 jours) et Gozo (2-3 jours), avec excursion possible à Comino

Ces séjours combinent généralement randonnées et visites culturelles (La Valette, Mdina, temples mégalithiques).

Excursions à la journée

Pour ceux qui séjournent déjà à Malte, plusieurs options d’excursions guidées à la journée existent:

• Randonnée botanique aux falaises de Dingli et au bois de Buskett (4-5 heures)
• Randonnée historique le long des Victoria Lines avec explications sur les fortifications (6-7 heures)
• Randonnée côtière de Golden Bay à Gnejna avec guide naturaliste (3-4 heures)
• Tour de Comino avec transfert en bateau depuis Malte ou Gozo (journée complète)

Circuits auto-guidés avec support logistique

Une formule intermédiaire consiste à réserver un circuit où l’organisation s’occupe de:

• La réservation des hébergements
• Les transferts de bagages entre étapes
• La fourniture de cartes détaillées et roadbooks
• L’assistance téléphonique en cas de problème

Vous randonnez à votre rythme tout en bénéficiant d’un support logistique.

Exemple de programme sur 8 jours

Jour	Programme	Distance	Niveau
1	Arrivée à Malte, transfert à l’hôtel	–	–
2	Randonnée côtière: Dingli Cliffs et Buskett Gardens	8 km	Facile à moyen
3	Randonnée Victoria Lines (section centrale)	10 km	Moyen
4	Transfert à Gozo, randonnée de Xlendi à Dwejra	6 km	Moyen
5	Tour de la côte nord de Gozo (Ramla Bay, San Blas)	12 km	Moyen à difficile
6	Excursion à Comino (tour de l’île)	7 km	Facile
7	Retour à Malte, randonnée Golden Bay à Gnejna	5 km	Facile à moyen
8	Visite de La Valette (à pied), départ	–	–

## Niveau de difficulté et accessibilité des sentiers

Les randonnées à Malte conviennent à une grande variété de niveaux, mais il est important de bien évaluer la difficulté avant de se lancer.

Classification des randonnées par niveau

Niveau facile – Accessibles à tous, y compris aux familles avec enfants:

• Tour de Comino (terrain relativement plat, sentiers bien marqués)
• Promenade côtière de Sliema à St. Julian’s (chemin aménagé)
• Balade dans les jardins de Buskett (terrain plat, ombragé)
• Randonnées urbaines dans La Valette, Mdina ou Rabat

Niveau moyen – Pour marcheurs réguliers avec une condition physique correcte:

• Falaises de Dingli (quelques dénivelés, terrain parfois irrégulier)
• Golden Bay à Gnejna Bay (montées et descentes modérées)
• Victoria Lines (distance plus importante, terrain varié)
• Sentier côtier de Xlendi à Dwejra à Gozo (passages rocheux)

Niveau difficile – Pour randonneurs expérimentés:

• Tour complet de la côte nord de Gozo (longue distance, dénivelés importants)
• Certaines sections des falaises du sud de Malte (terrain accidenté, peu de balisage)
• Combinaisons de plusieurs itinéraires en une journée

Accessibilité et mobilité réduite

Pour les personnes à mobilité réduite ou les familles avec poussettes, certains itinéraires restent accessibles:

• Promenade côtière aménagée de Sliema (surface plane et régulière)
• Jardins d’Upper Barrakka et Lower Barrakka à La Valette
• Certaines sections du parc national de Ta’ Qali
• Promenade du front de mer à Marsaxlokk

À noter que la plupart des sentiers côtiers et ruraux ne sont pas adaptés aux fauteuils roulants ou aux poussettes en raison du terrain rocailleux et irrégulier.

Facteurs influençant la difficulté

Au-delà de la distance et du dénivelé, plusieurs facteurs peuvent affecter la difficulté d’une randonnée à Malte:

• Exposition au soleil: de nombreux sentiers offrent peu d’ombre – facteur à considérer sérieusement en été
• Nature du terrain: souvent rocailleux, parfois glissant après la pluie
• Balisage: variable selon les zones, parfois inexistant
• Proximité des falaises: certains sentiers passent près de falaises abruptes, à éviter si vous souffrez de vertige
• Disponibilité d’eau: rares points de ravitaillement sur certains itinéraires

La randonnée à Malte offre une façon unique de découvrir cet archipel fascinant au-delà des circuits touristiques classiques. De la côte sauvage aux villages traditionnels, en passant par des sites historiques millénaires, les sentiers maltais révèlent les multiples facettes de ce petit pays méditerranéen. Que vous optiez pour des balades faciles en famille ou des randonnées plus exigeantes, préparez-vous à être surpris par la diversité des paysages et la richesse du patrimoine que vous découvrirez pas à pas.

En respectant les conseils pratiques, en vous équipant correctement et en tenant compte des enjeux environnementaux, vous vivrez une expérience inoubliable tout en préservant ce territoire unique pour les générations futures. Alors chaussez vos bottines, remplissez votre gourde et partez à la découverte des trésors cachés de Malte, Gozo et Comino!